发现士童是一个很愉快的体验。观察这些小植物是很有很大吸引力的,这是所有仙人掌中最小的,在他们的天然环境中生长,隐藏在鹅卵石,苔藓,草丛和蕨类植物的匍匐茎中,Selaginella sellowii。尽管他们的大小和颜色,使它们和周围环境融合的非常好,但是我的眼睛很好,而且通常发现很小的士童没有任何困难,即使我没有真正寻找他们。当我在这些地方停下来研究P. ononis们时,寻找这些小植物成为一个愉快的经历.因为停下来的地方至少可以发现一个士童的品种。
图3 (左)Graham Charles拍摄貂之子样本栖息地。 你能看到貂之子吗? |
图4 (下)上张照片的特写镜头-现在可以看到Graham Charles拍摄的貂之子了.
图5 (下右)上张照片中貂之子的特写。看着这样一张特写照片, 你可以明白知道这种植物有多小是一件很困难的事。
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我必须承认,在野外看到这些植物之前,我对他们没有很大的兴趣。我从来没有发现士童特别有吸引力,而且从来没有种过他们。我看见的大多数的士童是别人的种植,往往是膨胀的,缺乏吸引力的轻微刺毛植株。 我发现始终有吸引力的唯一品种是大型士童,我期待着在野外见到它们。不用说,我对于士童观点的彻底改变,是在原生地看到他们!我很快迷上了这些小植物。我认为,真正引起了我的想象力的是它们小的出奇的体型,大花,隐蔽,或多或少的深埋在土层中 ,这是此品种的特点。
在我2005年的第一次旅行中,我对于士童的知识是微乎其微的。我不知道有多少品种存在,也不知道如何区分它们。回首往事,现在我认为这是有利的,因为它意味着我可以研究,观察其特点,并不带偏见的寻找他们的相似点和不同点。 通过对每一种士童拍摄良好的照片,我后来能够叫出每一个我遇到的士童的名字。我还收集了很多士童的标本。是的,我杀害了很多士童和其他品种的仙人掌,但这使我能够非常详细了解植物的解剖特点。
令人惊讶的是发现所有的士童拥有发达的块根。但是,这不应该是一个巨大的惊喜,因为这是大多数其他小型仙人掌的共同特点,举例来说,娇丽球属,子孙球属等. 这些根的功能是储存足够的营养,使植物在他们不得不忍受的很长时间的干旱中能够生存下来。块根也有在土地中固定植株的功能。块根类仙人掌的共同特点是,在干旱时植物失去水并萎缩,膨胀的根收缩并拉倒茎,导致植物的顶部凹陷,有时甚至低于地面的水平。椭圆形的, 扁平的士童品种尤其明显,如天惠丸,黑豹之子和大型士童 , 脱水使它们完全低于地面。
| 图6 大型士童的原生地,其中10个样本正在开花。
图中可以看见白色是脱水茎是匍匐蕨类植物,Selaginella sellowii。
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| 图7 结种子的大型士童标本。如果没有结种子它很难被发现,因为它和生长的土壤是同一颜色的,它的轮廓被脱水的爬行蕨类植物茎掩盖了。
| 图8
正在原生地开花的大型士童
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| 图9 正在原生地开花的大型士童
| 图10 正在原生地开花的天惠丸
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| 图11 (左上角)正在原生地开花的紫云殿
图12 (上)两个正在原生地开花的紫云殿,背景中可以看见第三个。
图13 (左) 一个多头紫云殿 4朵花在同一时间开放。
图14 (左下角)正在原生地开花的紫云殿
图15 (下)正在原生地开花的黑豹之子。图中可以看见白色是脱水茎是匍匐蕨类植物,Selaginella sellowii。
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