岩棉用于工业的保温、隔热和消音材料来使用,已有很长的历史了。用于无土栽培则是始于1969年的丹麦的Hornum Research Station。从此以后应用岩棉种植植物的技术就先后传入瑞典、荷兰。现在荷兰的3 500多公顷蔬菜无土栽培中有80%是利用岩棉作为基质的。当今世界上许多国家已广泛应用岩棉栽培技术,不仅在蔬菜、苗木、花卉的育苗和栽培上使用,而且在组织培养试管苗的繁殖上也有使用。使用育苗基质对于出口盆景、花卉尤其有好处,因为许多国家海关不允许带有土壤的植物进口,用岩棉就可以保证不带或少带土传病虫害。我国生产的岩棉主要是工业用的,现在南京、沈阳等地已试生产农用岩棉。